一个正常的PHP正则表达式由元字符和文本字符这两部分构成，元字符就是具有特殊含义的字符，如前面提到的“*”和“？”。文本字符就是普通的文本，如字母和数字等。 PCRE风格的正则表达式一般都旋转在定界符 “/” 中间。如“/\w+([-+.']\w+)*@\w+/”([-.']\w+)*\.\w*\.\w+([-.']\w+)*/“、”/^http:\/\/(www\.)?.+.?$/“。为了便于读者理解，除了个别实例外，本节中的表达式不给出定界符”/“。
行定位符就是用来描述字符串的边界。”^“表示行的开始；”$“表示行的结尾。如：
^tm
该表达式匹配字串”tm“的开始位置是行头，如”tm equal Tomorrow Moon“就可以匹配，而”Tomorrow Moon equal tm“则不匹配。但如果使用：
tm$
则后者可以匹配而前者不能匹配。如果要匹配的字串可以出现 在字符串的任意部分，那么可以直接 写成：
tm
这样两个字符串就都可以匹配了。
继续上面的实例，使用 tm 可以匹配在字符串中出现 的任何位置。那么类似 html、utmost 中的 tm 也会被查找出来。但现在需要匹配的是单词 tm ，而不是单词的一部分。这里可以使用单词定界符 \b ，表示要查找的字串为一个完整的单词。如：
\btm\b
还有一个大写的 \B ，意思和 \b 相反。它匹配的字串不能是一个完整的单词，而是其它单词或字串的一部分。如：
\Btm\B
正则表达式是区分大小写的，如果要忽略大小写可使用方括号表达式”[]“。只要匹配的字符出现在方括号内，即可表示匹配成功。但要注意，一个方括号只能匹配一个字符。登台，要匹配的字串 ”tm“ 不区分大小写，那么该表达式应该写作如下格式：
[Tt][Mm]
这样，即可匹配字串 ”tm“ 的所有写法。POSIX 和 PCRE 都使用了一些预定义符类。但表示方法略有不同。POSIX 风格的预定义字符类如表 6.1 所示。
而PCRE的预定义符类则使用反斜线来表示。
还有种方法可以实现上面字符类的匹配模式，就是使用选择字符（|）。该字符可以理解为”或“，如上例也可以写成：
TM|tm|Tm|tM
变量的命名规则是只能以字母和下划线开头。但这样一来，如果要使用正则表达式来匹配变量名的第一个字母，要写为：
[a,b,c,d...A,B,C,D...]
这无疑是非常麻烦的，正则表达式提供了连字符”-“来解决这个问题。连字符可以表示字符的范围。如例可以写成：
[a-zA-Z]
上面的例子是匹配符合命名规则变量。现在反过来，匹配不符合命名规则的变量，正则表达式提供了 ”^“ 字符，表示行的开始，而这里将 ”^“ 放到方括号中，表示排除的意思。例如：
[^a-zA-Z]
该表达式匹配的就是不以字母和下划线开头的变量名。
经常使用 google 的用户可能会发现，在搜索结果页的下方， google 中间字母 o 的个数会随着搜索页的改变而改变。那么要匹配字串的正则表达式该如何实现呢？
对于这类重复出现字母或字串，可以使用限定符来匹配。限定符主要有6种，如下图所示：
可以发现，在上图中，实际已经对字符串进行了匹配，只是还不完善。通过观察发现，当google搜索结果只有一页时，不显示google标志，只有大于等于2时，才显示google。说明字母O最少为两个，最多为20个，那么正则表达式为：
go(2,20)gle
如遇到这样的试题：写出5~10个以s开头、t 结尾的单词，这是有很大难度的，如果考题并不告知第一个字母，而是中间任意一个,无疑难度会更大。
在正则表达式中可以通过点字符（.）来实现这样的匹配。点字符（.）可以匹配出换行符外的任意一个字符。注意，是除了换行符外的。如匹配 s 开头、 t 结尾、中间包含一个字母的单词。格式如下：
^s.t$
匹配的单词包括：sat\sct\sit等。再举一个实例，匹配一个单词，它的第一个字母为r，第3个字母为s，最后一个字母为t。能匹配该单词的正则表达式为：
^r.s.*t$
正则表达式中的转义字符（\）和PHP中的大同小异，都是将特殊的字符（如“.”，“?”，“\”等）变为普通字符。举一个IP地址的实例，用正则表达式匹配诸如 127.0.0.1 这样格式的IP地址。如果直接使用点字符，格式为：
[0-9]{1,3}(\.[0-9]{1,3}){3}
除了以上还有以下元字符，如：反斜线（\）、括号字符（()）、反向引用、模式修饰符等
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